Het gaat snel met de Muur Classic Geraardsbergen. Nadat de Stadsprijs 104 jaar lang als kermiskoers voor wielerplezier zorgde in de Oudenbergstad, realiseerde opvolger Muur Classic een opschaling naar het UCI-circuit. Niet alleen het peloton kreeg daardoor een boost, ook de omkadering volgde het spoor van de grote wielerafspraken. Het toetreden tot het UCI-circuit liet de koers ook letterlijk een verdieping stijgen. De aankomstlijn verhuisde van de Markt naar op de top van de Vesten, waar ook het VIP-dorp, het familiedorp en het huldigingspodium opgesteld staan. Het publiek kan er de koers van start tot finish volgen op grote tv-schermen. De ploegenvoorstelling en de start van de wedstrijd vinden plaats aan het stadhuis op de Markt. Voor het grote publiek betekent de Muur Classic dagvullend amusement.

Heli

De vernieuwing schakelt intussen alweer een trap hoger. De Muur Classic Geraardsbergen stoot na één jaar 1.2 (met de Italiaan Filippo Magli als winnaar) door naar het hogere 1.1-niveau, wat op zich al een stunt mag worden genoemd. En daar blijft het niet bij. De organisatie werkt nauw samen met Proximus dat de wedstrijd live covert. Voor het eerst wordt door de organisatie nu ook een heli ingezet om de finale van de Muur Classic helemaal in beeld te brengen. Twee uur lang koers van eigen bodem rechtstreeks op tv: een primeur voor Geraardsbergen die kan tellen! De rechtstreekse uitzending van de wedstrijd is te volgen op open kanaal van Proximus, via Proximus Pickx tv of via de link van de website van Pickx tv.

UCI ProSeries

“Het product wielrennen als topsport moet onze regio op de kaart zetten en nog meer een aantrekkingspool worden voor het (wieler)toerisme”, duidt voorzitter Jan Broodcoorens. “De lat wordt voor iedereen hoger gelegd. De UCI WorldTeams, ProTeams en Continentale Teams weten de weg naar de Muur te vinden en maken er op woensdag 28 augustus ongetwijfeld een spannende wedstrijd van. Ons beleid blijft onveranderd: Geraardsbergen als wielerstad de gepaste uitstraling geven, en tegelijk als organisator het initiatief in handen houden. We hebben met ons team een vlag geplant en willen verder opbouwen. We blijven mikken op een plaatsje in de UCI ProSeries.”

Parcours

Koersen in en om Geraardsbergen is spek voor sterke benen. Aan deze traditie wordt geen afbreuk gedaan, integendeel, de Muur Classic versterkt het beeld nog. Uiteraard staat de Muur (+ Kapelmuur) centraal als uithangbord van de wedstrijd, maar daarnaast krijgt het peloton nog een stevige hap aan hellingen te verwerken, zes ronden lang.

Het parcours dat knipoogt naar de Vlaamse Ardennen onderging een kleine aanpassing. De Plankkouter in Everbeek die vorig jaar in het parcours zat, valt weg vanwege de gevaarlijke afdaling die erop volgde, maar de lastige Denderoordstraat, de pittige Oude Steenweg en de Parikeberg blijven op post. De finish bovenaan de Vesten garandeert een spannende ontknoping. Aan de Muur Classic is ook een Proximus bergprijs verbonden, vorig jaar gewonnen door Tom Van Asbroeck.

De organisatie maakt van veiligheid een belangrijk aandachtspunt. Het hele parcours wordt grondig geïnspecteerd op mogelijke hindernissen en die worden weggewerkt waar mogelijk of goed afgeschermd. Voor de aanduiding van obstakels en straatmeubilair worden ook Boplan-elementen ingezet.

Hospitality

Sportief wordt alles in het werk gesteld om de wedstrijd de nodige body te geven. Meer dan twintig teams uit binnen- en buitenland komen aan de start. Maar ook het publiek en de partners verwennen is een uitdaging waar de organisatie graag werk van maakt. Wie naar de Muur Classic komt, hoeft zich geen minuut te vervelen. De gekende kermissfeer brengt het publiek als vanouds in zonnige stemming, en in de aankomstzone op de Vesten krijgt die sfeer nog een extra boost. Zowel in de VIP-zone als in het publieksdorp kan de wedstrijd van start tot finish op grote tv-schermen worden gevolgd. Daarnaast is het volop genieten van lekkere hapjes en drankjes. Ook de feestelijke ploegenvoorstelling op de Markt is een afspraak om niet te missen.